香港大學的海洋科學家開發了一種新的方法來拯救城市沿海的珊瑚礁。在海下灣海岸公園內，對經過特殊設計的兵馬俑磚進行3D打印，以創建人造礁石。
面積為2.6平方公里的海洋公園是當地的生物多樣性熱點，擁有60多種珊瑚。然而，2018年，超級颱風摧毀了該地區80％的珊瑚，幾乎沒有物種倖存。現在，如果任其發展，該物種將自然再生數十年。
珊瑚礁受到氣候變化的嚴重影響。他們為所有海洋生物提供了25％的支持，為其他生物提供了食物，庇護所和一個養育它們幼小的地方。世界各地約有5億人也依靠他們為生。對於靠近珊瑚礁的社區來說，它們是食物的來源，可通過旅遊業保護其免受元素和收入的侵害。
不斷變暖的海洋導致大量的漂白事件和頻繁的風暴，例如香港的風暴，造成毀滅性的破壞。根據最近的一項研究，研究人員估計，地球上75％的珊瑚礁受到“棲息地喪失，氣候變化和其他人為乾擾的威脅。
平鋪海底
這些“礁石”是由大學的機器人製造實驗室開發的，它們通過在珊瑚上附著一個表面來幫助珊瑚生存。珊瑚碎片由於會移動而無法輕易附著在海底上，而沙粒也會破壞其脆弱的組織。
使用粘土對珊瑚礁瓷磚進行3D打印，然後在窯爐中於1125攝氏度下燒製，以變硬為兵馬俑。他們錯綜複雜的設計靈感來自珊瑚的自然形態，研究小組稱這種材料比金屬或混凝土替代品更加環保。參與該項目的科學家說，隨著時間的流逝，兵馬俑會自然侵蝕，這意味著在幾十年之內，剩下的將是新的珊瑚。
今年七月，佔地40平方米的128塊瓷磚用珊瑚碎片播種，並安裝在三個地點。當附著在瓷磚上時，碎片會從海底抬起，以防止沙子損壞它們並使它們更靠近光和營養物。
播種的各種珊瑚具有不同的生長形式，旨在創造一個生物多樣化的環境，以使其他海洋物種得以繁衍。研究人員希望這種新方法將對全球拯救全球珊瑚礁的努力做出重要貢獻。