由香港城市大學（城市大學）的海洋生態學家團隊領導的一項聯合研究發現，生態工程瓷磚可以增加香港海堤的棲息地複雜性，從而有效地增強海洋生物多樣性。香港的研究是一項全球研究項目的一部分，該項目是關於人類建造的海洋結構上的棲息地複雜性與海洋生物多樣性之間的關係。
梁美儀教授最近加入香港城市大學，現任海洋污染國家重點實驗室新主任，環境毒理學和化學講座教授，領導了一個由香港大學研究人員組成的小組（HKU）以及英國，澳大利亞和新加坡的大學在香港進行實驗。他們的發現最近發表在《海洋污染通報》雜誌上，標題為“提供避難所和用天然雙殼類動物播種可以增強垂直海堤上的生物多樣性。”
沿海地區的開發和開墾已導致全球範圍內人工垂直海堤的增加，從而保護了海岸線免受波浪作用，侵蝕和洪水侵襲。但是，這些海堤沒有岩石海岸的天然複雜性，並且在低潮時暴露時可以達到極高的溫度。這使得它們不適合許多潮間帶海洋物種，包括可改善水質的濾食牡蠣。由此造成的生物多樣性缺乏削弱了沿海生態系統。
作為由悉尼海洋科學研究所發起的國際合作項目“世界港口計劃”的一部分，梁教授帶領該團隊測試了生態工程瓷磚對香港沿海生物多樣性的影響。為該項目設計的實驗磚是根據生態和工程原理相結合的方式，用縫隙和開槽的表面建造的。小組將具有不同深度裂縫的瓷磚貼在香港西部水域的大嶼山深水角和屯門的樂安排的垂直海堤上進行測試。
生態工程瓷磚上的複雜棲息地
他們的實驗結果表明，帶有裂縫的生態工程瓷磚不僅擁有刮刮的海堤，而且還包含12個月後的扁平生態工程瓷磚，它們擁有更多的物種和更多的動物。與平鋪瓷磚相比，帶縫隙的瓷磚的種類增加了19％至51％，動物數量增加了59％至416％。它表明，通過增加縫隙的表面複雜性，生態工程瓷磚提供了庇護所並降低了動物的溫度。
特別是，那些縫隙為2.5厘米或5厘米深的人，其陰影縫隙中的物種數量最多是裸露壁架的三倍。蝸牛和帽貝之類的物種更喜歡瓷磚的涼爽和陰影縫隙，因此促使瓷磚上物種和單個動物的數量總體增加。
梁教授說：「我們在香港進行的實驗所取得的令人鼓舞的結果清楚地表明，我們可以通過生態工程來增加棲息地的複雜性，從而有效地提高海堤的海洋生物多樣性。這項技術可以應用於香港現有的所有海堤，以促進生物多樣性。」
研究小組還將活石牡蠣附著到一半的瓷磚上，以測試牡蠣是否可以進一步增強海洋生物多樣性。他們發現，與平鋪和非播種瓷磚相比，帶有裂隙和牡蠣種子的瓷磚表現最好，其種類增加了38％至76％，動物數量增加了120％至571％。附著的牡蠣在12個月內存活良好，一些牡蠣為捕食者提供食物，促進了健康的生態系統。與在實驗過程中吸引了新牡蠣生長牡蠣的瓷磚，和少年牡蠣還優選地將縫裡複雜瓷磚的平瓦。
在土木工程和發展部的支持下，梁教授在馬六水，西貢和馬六甲的垂直和傾斜海堤上進行了各種生態工程固定裝置（即瓷磚，面板，潮汐池，裝甲裝置和牡蠣籃）的另一項試驗。屯門。他相信，運用生態工程技術來緩解人造海堤的負面影響不僅在香港，而且在國際上都具有很大的潛力。
複雜性的影響在全球範圍內各不相同
除香港外，在世界港口項目下，同樣的生態工程瓷磚在倫敦，悉尼和舊金山等全球13個地區部署了12個月。
結果發現，儘管有所變化，但複雜性的不斷提高在所有位置的實驗地磚上不斷增強了海洋無脊椎動物的生物多樣性。在較低或熱帶緯度地區，棲息地複雜性對總物種豐富度和活動軟體動物（腹足綱和帽貝等軟體動物無脊椎動物）的豐度影響最大，而無柄（生活在地表的非活動動物）無脊椎動物的覆蓋面積最大諸如牡蠣，藤壺和貽貝等對亞熱帶或更高緯度地區的複雜性的反應更為強烈。
他們還發現，複雜性對單個生物定殖的影響的大小在空間上根據潮汐高程和緯度等因素而變化，從強到強可以忽略不計，甚至在某些情況下為負。梁教授補充說：「這表示要最大程度地發揮生態工程的效益，我們仍需更深入了解特定地點的環境和生物因素對複雜性的影響。」